蕅益智旭大師在《八大人覺經》的略解裏提醒我們佛弟子或是出家的菩薩：「如果我們不發大乘普濟之心，則此心不周。如果不發代眾生苦之心，則悲心不切。我們應當慈悲周遍、悲心懇切，才是真正的佛弟子。」 我們知道這些觀念後，要從身體力行開始，用身體來修行佛法，用行動來利益他人。《梵網經》裡提到： 「燒身燒臂來供養諸佛。」這個說法並不是那麼恐怖，師父開示：如果我們能夠在無量諸佛之前做供養，以財物、體力及心力等⋯來做種種的供養，特別是用我們這個很珍貴的身體來護持三寶、供養大眾，例如：來道場打掃、在知客值班、到香積幫忙當主廚廚助供養大眾，都是用身體來供養。「人身難得」能夠得到人身是很難得的，我們不要溺愛身體但要珍惜它，這個身體是我們用來修行及利益眾生的法器。因此，真正的「代苦」不是要燒身，而是要出力，用身體來出一點點的力量; 「代苦」也不是要為人代受病痛，而是能夠去做。為眾生服勞力，可能會出現酸痛現象，所以代眾生苦並不是捨身，也不是不要這個身體，而是要善用這個身體，來做利益眾生的事。
師父的書《美好晚年》中有段故事。師父晚年時一直在生病，但他說他的晚年是美好的。有一段這樣描述：在進開刀房要麻醉的前一刻，感受到開刀房就像人間淨土一樣寧靜、清明與慈悲，他甚至做了最後的打算…有可能這次手術會失敗，可能在手術台上往生，但是內心非常的平靜，練習觀想心經上所說的五蘊皆空。因為我們這個身體、這個色身都是空的，所以進開刀房的時候，他認為每位醫護菩薩都是大慈大悲的菩薩。他同時祝福祈願世上所有進開刀房的病人都沒有恐怖畏懼，也希望世界上沒有人再進開刀房。
「代眾生苦」不是一種悲情的犧牲，而是在苦中仍然願意幫助眾生、祝福眾生可以安樂的心量。當師父練習「觀空無我」，願大眾可以離恐怖畏懼的時候，他就已經超脫個人生死的恐懼。
苦的境界，是我們在體驗苦的時候能夠轉換成為他人祝福的願心。這個苦是成為我們成為佛道的起點。那一念，願眾生離苦，就是畢竟大樂的起點。
還有一個故事：1986年那一年泛美航空73號班機遭遇恐怖攻擊，該班機是從印度孟買飛往紐約，劫機犯的目的是希望攻擊以色列國防部。飛機未起飛前，恐怖份子偽裝成機場保全登上飛機，在飛機上開槍。機上有一位22歲印度空姐Neerja, 當時她在飛機倉後方，她試圖透過對講機通知駕駛艙: 班機被劫持，駕駛艙的組員在Neerja 告知後便從逃生口逃出。 Neerja 原本也有機會先跑，但是為了救出班機上的乘客，她選擇擋在槍口下讓乘客先離開，她說的最後的一句話是：「走吧，我在這裡。」Neerja 希望大家能夠逃離這個恐怖攻擊劫機事件，後來也因此受到印度政府讚賞表揚。
類似的故事也發生在1992年台灣健康幼兒園火燒車事件中。那年，有180位健康幼兒園師生參加戶外教學，其中有一輛遊覽車電線走火，使得全車陷入火海。當時隨車林靖娟老師立即帶六名小朋友逃離遊覽車。因為還聽到車子裡有其他小孩呼喊，林靖娟老師馬上轉身進入陷入火海的遊覽車去營救其他孩子，但是她進去之後就沒有再出來了。後來消防人員發現她的遺體，在她懷中緊抱著4名小朋友。林靖娟老師同樣也受到政府的表揚，安奉忠烈祠，她當年是唯一非軍人安奉在忠烈祠裡的平民百姓。在歷史上，不少軍人、消防人員等也有捨身救人的壯舉。也許我們還不太可能做到捨身救人的行為，但是我們可以慢慢練習承擔、練習做沒有人要做或是需要人做的事情。勇於說：「我來吧！」也練習護持三寶。自己不會的，去學！不懂的，就問！經由一次又一次的學習、一次次地發願來承擔。
「代眾生苦」的修行日常練習，我們在家的菩薩們可以練習以身、口、意及悲智來練習。例如：我們在日常可以練習護持佛法、照顧病苦的人，或是做環保來愛護眾生；我們練習說好話、勸人向上向善; 或是聽到他人傳播流言蜚語時，能止惡斷惡; 練習面對苦難的時候，將苦轉換為祝福，願眾生離苦。所謂「悲智行」就是在感受苦的時候，了解苦是無常的，因此能轉貪嗔痴的苦為悲智，知道苦是空的、是無我的。也許剛開始時會覺得蠻困難做的，我們可以練習從小小的小願開始，例如：我們可以每天靜坐三分鐘來觀察當時身心的苦。我們常常會想: 我要做這個、我要做那個、我要忙什麼，導致身體很緊繃。如果我們可以每天沉靜下來去感受身心的苦、練習為受苦的眾生念佛十分鐘並迴向，或是發願練習每天做一件微小的代苦行，主動去承擔一件需要人做卻沒有人做的事，或是練習面對一位讓自己覺得不舒服的人，並給與一句善語或是一個微笑，來解除彼此緊繃的關係。我們還可以發願： 用身體供養：來道場值班、來道場打掃或關懷他人，甚至練習吃素一天，讓許多眾生得以免於殺害之苦。我們也可以練習與他人分享一句法語開示、練習在吃飯前發四弘誓願，或是禮佛九拜。
願我們能有為他人祝福的心，每一個小小的好，讓這個世界成為一個大大的好。每天利用一段時間，讓自己的心沉靜下來做功課，將自己的心漸漸地開發成為大人覺的覺性與覺照力，我們的心具備「止」的功夫，不隨煩惱打轉，讓心有更多願意利益他人的力量。
◎圖：Helen Shen
