禪修止靜時，第一件要做的事是「掃描身體放鬆」，身體還沒有放鬆，就進入之後的步驟——體驗呼吸或是數息，這時一定數不好，可能會變成控制呼吸或是機械性的數息，或者根本找不到呼吸而需要刻意加重呼吸。事實上，修行的人如果希望開發慈悲跟智慧的話，就是需要徹底的放鬆，也正是徹底的放下。所以可以說「放鬆」是所有禪修成就方法的基礎，也是最關鍵的地方，是開始，是過程，也是結果。
所謂的「放鬆」並不是躺在沙發上的那種軟骨頭、失去覺察的放鬆，在禪修中所說的放鬆，是透過「覺察」而來的，是覺察身體從上到下，一部分、一部分的去體驗它的狀態，然後感覺到它之後，把多的力量放掉，如果沒辦法放掉就接受它，再往下一個部位就好。過程之中保持「覺察」，讓身體的骨架架好，然後肌肉癱在骨頭上，放鬆下來。
我們在初級禪訊班學到放鬆的第一種方法是「給指令的放鬆」，比如說：我用手指頭指著後面問：那是什麼？你們轉頭往後看了後面。(大眾紛紛往後轉，看到坐在後面的助理監香)。這就是給指令的放鬆。當你跟著內在的聲音指向身體的哪個部位，你的覺察力就移動到那裡去感受它。「給指令的放鬆」重點在於你內在有聲音，你做你自己的主人給指令，當你內心裡面的聲音說「額頭放鬆」四個字，你真的把你的覺察力移到額頭這裡，然後不厭其煩地從頭到脚放鬆，這是放鬆的第一步。
有些人是沒辦法覺察自己內在的聲音，我們希望能夠對自己有更多的覺察，假設我們沒有覺察到自己的念頭，很多時候我們就隨著慣性付諸行動去了。如果你經常練習禪修，你會聽到自己內在的聲音，聽到自己的意圖，你會更瞭解自己的意圖，這樣就比較能夠做自己的主人。禪修時「做自己的主人」是指：我自己主動發送一個有聲音的念頭，引導自己頭皮放鬆，眼球放鬆，臉部的皮膚放鬆……，而你真的移動到那個地方，這是初級禪訓班教我們第一種基礎放鬆的方法——「給指令的放鬆」。
總而言之，「放鬆」是一個很關鍵的方法，我們不要小看它，雖然它是開頭，卻也是整個過程和最終的結果。
◎圖：Janet W.
