這次的課程是由陳修平老師為我們授課——「從念佛到助念」。 我對念佛或參加法會一直都很陌生。雖然以前也參加過，但大多只是跟著別人做，該跪就跪、該拜就拜、該唱就唱，只覺得儀式很莊嚴，《慈悲三昧水懺》很好聽，除此之外，並沒有想得太多。
今天上完課才發現，無論是念佛、拜懺或助念，雖然方式不同，但都可以幫助我們攝心、安定身心，在修行上與禪修也有相通之處。以前只是跟著大家做，現在才知道背後都有其深義。
課程一開始，修平老師介紹了「梵唄」。梵唄以安、定、淨為目標，透過唱誦來調身、調息、攝心，因此和一般世俗音樂很不一樣。我也學到，擔任法器悅眾不只是把法器敲好、唱誦唱好，更重要的是恭敬、專注與和合。每個人都要聽到彼此，互相配合，這也是在培養自己合群和柔軟的心。原來學習法器，本身也是一種修行。
修平老師也帶我們回顧從傳統喪葬習俗，到大事關懷（助念）及環保葬的轉變。聖嚴師父透過長期的關懷與教育，讓助念、臨終關懷及環保葬等理念逐漸被更多人接受，也幫助大家對死亡建立正確的觀念。師父圓寂後，也選擇以「植存」的方式圓滿身後事，親自實踐自己所倡導的理念，讓我很感動。
今天我也學到，助念並不是到現場念佛就好，從接到電話、與家屬對話及安撫情緒，就已經是助念關懷的一部分。而要安定別人，自己也要有穩定的力量，這需要靠平時的共修與練習慢慢培養。 課堂中有一位學員分享，自己參加助念時，有時會情緒波動甚至哽咽，擔心是不是自己不夠安定。修平老師建議他，把心放在念的佛號上，透過更多的參與與練習，慢慢穩定下來。另一位學員則分享，他會提醒自己：「我是來幫助往生者及家屬的。」把念頭從自己的情緒轉回到幫助他人，也比較容易安定下來。
這段分享讓我印象很深。我們並不是要讓自己變成一個完全沒有情緒的人；即使有情緒也沒關係，只要學習把自己的心安住，知道自己為什麼在這裡。
最後，很感恩聖嚴師父的遠見，透過長期的教育與親身實踐，一點一滴改變大家對死亡及喪葬文化的觀念。今天對我來說，學到的不只是念佛或助念的方法，而是更體會到，要幫助別人安定之前，自己要先有安定的能力，而這份安定來自平時一次又一次的練習。先安定自己，再用這份安定去陪伴別人，我想這就是「自利利他」。
◎文：盧寬如
◎圖：Christin Yeh
