法鼓山美國護法會舊金山分會2007年度第一場「生命關懷講座」，於8月25日在舊金山道場舉行，邀請「美華慈心關懷聯盟」(www.caccc-usa.org) 主席陳明慧女士及陳曉峰先生，為大家宣講「關鍵時刻的醫療抉擇」，活動圓滿成功，共計52人參與。不僅為舊金山分會嘗試與其他團體共同合作推動社區關懷打響了第一炮，同時也讓與會者對於法鼓山臨終關懷的理念與做法有了進一步的了解。
「美華慈心關懷聯盟」一直致力於推廣在美華人的生命末期教育，與各種醫療計畫、照顧等諮詢服務，並結合社區團體的力量，提供華人最佳身心靈整體的療護服務。主席陳明慧女士宣傳事前醫療計劃已多年，本身亦是一位虔誠的佛教徒，對於聖嚴師父和法鼓山在台灣的臨終關懷，給予高度的認同與肯定。
繼2006年8月，法鼓山舊金山分會、加州省會共修處共十四位菩薩，接受由美華提供的「生命末期醫療護照顧者及義工培訓」一日課程後，法鼓山便成為該聯盟四十個組織團體中的一成員。隨後，亦有數位師兄姊擔任「美國癌症協會加州華人分會」義工，陪伴癌症末期病患及其家屬走完生命最後的一程，親身體驗佛法的無常觀。舊金山分會在當地社區服務的規劃上，認為法鼓山臨終關懷的觀念和做法，是可以在此地華人社區中予以全力推展。也因此，促成了此次的生命關懷講座。
整場講座為時兩個半小時，前半小時播放法鼓山「圓滿生命的無線延伸」DVD及聖嚴師父大法鼓「看破生死得自在」的訪談。透過真實個案和聖嚴師父的開示，讓大家從佛教的角度來看待往生，對此一「莊嚴的佛事」另有一層體會。
後兩個小時，則分為事前醫療計劃、醫療照護事前指示、安寧及緩和療護與疼痛控制四個主題，由陳明慧女士和陳曉峰先生分別講演。陳明慧女士首先以一幅癌友繪製的漫畫，博眾人一笑，漫畫中的鯊魚笑者慶幸自己只是少了背上的鰭，因為成了中國人桌上美味的魚翅湯，總比成為軟骨膠囊來的幸運！她以輕鬆但誠懇的態度，引導大家逐步思考和探討死亡話題。
接著，發下一份「個人的生死對話」問卷，請大家靜下心來想想，在生命的最後一刻，自己最擔心的是什麼？要以怎麼樣的狀況離世？又想跟自己所愛的人說些什麼？陳明慧女士表示，華人因文化背景的關係，大多數人忌諱談論死亡這件事，人們可能願意花時間去計劃旅遊或退休生活，卻反而忽略了對死亡的準備。如果每個人能在自己健康清醒時，和家人、醫生談論自己的療護意願，或選擇醫療代理人，並且完成填寫「醫療照護事前指示」，那麼當自己因疾病或意外而無法自我表達時，這一份法律文件將說明本身希望和不希望接受的醫療，讓親友安心接受，不會因此起爭執或有所遺憾。
在「安寧及緩和療護」部分，陳曉峰先生詳細解說了服務的內容。醫療團隊不只減輕末期病人身體上的疼痛，在心靈上的安慰也給予全力照護。輔導病患和家屬接受事實，協助完成其未了的心願，讓病患在生命的最後六個月，獲得較好的生活品質，平靜安詳地走完人生最後一程。而病人過世後，也為家屬提供哀傷輔導。有了醫師處方和接受安寧療護的意願，即使是無保險或低收入的病人也能申請這些醫療福利。
一般華人常會誤解疼痛藥的使用，以為能忍就忍，免得對止痛藥如嗎啡上癮。陳曉峰先生指出，因生理造成疼痛的病人，不會有藥物成癮的問題，而慢性疼痛更需要定時且持續服用止痛藥，才能達到最好的控制效果。此外，在非藥物治療的處理上，也可以用放鬆、想像、分散注意力、團體的支持、宗教諮詢或物理治療等方式，來輔助病人減輕疼痛。
整場講座緊扣著生活的自主性與生命的價值觀為主題，大家專注地聆聽，也熱烈發問互動。聖嚴師父的著作《歡喜看生死》、《人行道》、《人間世》等生活佛法書籍，亦配合展出義賣。部份參與者並非佛教徒或法鼓山信眾，對於此類性質的講座都持肯定態度。法鼓山舊金山分會未來將持續舉辦生命關懷講座，實踐法鼓山的理念和精神，積極走入當地社區，與其他公益、正信團體齊心合作，共同為推動社會的淨化來努力。
舊金山分會報導
