很多法鼓山的單位偶爾會推出月光禪、聽溪禪、頌缽禪、出坡禪，及戶外禪等等的各種禪修活動，在日本也有一些看起來跟禪修有關的活動，並且還發展出自己的一套體系。例如茶道、花道，劍道等等，其內容都有著一套嚴謹的流程，而且各有不同的流派傳承，這當中不僅包含著禪修的意境，同時也有著文化傳統的涵養，藝術與美學的內涵，可以說是將普通的生活休閒活動，提升到包含著修行與藝術文化等層面的境界。
如果單就修行層面來探討，這些所謂的道，之所以能夠達到讓人內心平靜的效果，就是因為它的流程嚴謹、講究，所以當人們在操作的當下，必須先讓心集中，接著才有辦法從過程當中達到預設的結果。也因為在過程裡，心是集中的狀態，自然就跟禪修的效果類似。
而在正統的禪修活動，除了盤腿打坐之外，我們也會加入不同類型的活動内容，提醒禪眾要用禪修的心態或原則來參與每項活動。比如在禪七中會有快步、散步跟慢步經行；吃飯時會提醒大家要專注當下，清楚咀嚼、吞嚥的動作；甚至睡覺前也會提醒大家要讓心凝聚，同時還要身心放鬆，才能睡得好。其實，只要我們保持著專注以及覺照的狀態，無時無刻都是在禪修，參與的每項活動都是在禪修的狀態。
不只是法鼓山的禪修活動會教這些內容，在經典裡也有提到，例如《楞嚴經》卷六有提到耳根圓通法門。這是佛陀在跟阿難尊者開示的過程中，邀請現場二十五位「無學」的大菩薩跟阿羅漢們，訴說他們自己當初是如何證果。而觀世音菩薩是第二十五位分享自己證果的方法，就是耳根圓通法門——透過聽聲音的方式來達到圓通的境界。
每位菩薩或羅漢們的入門方式各不同，有聽佛解說四聖諦而證阿羅漢；有觀不淨或持戒清淨，而證果；有透過鼻根，聞香的方式切入；也有觀呼吸、觀空，或觀鼻端的出入息化為光明，而證果；甚至有走路踩到毒刺，去觀腳上的痛覺而成就，然後還有觀水，或觀虛空無邊，而入三摩地，以及念佛而得念佛三昧。這二十五位無學聖者都有各自的法門，由此可見，修行的方法非常多，不是只有打坐。
既然修行的方法這麼多種，為什麼在法鼓山所教的正統禪修方法就只有用打坐的方式來開始呢？其實這是眾生根器的問題，方法有很多種，重點則是這個方法要契合所修的人的根器。經典裡所提到的這些聖者們，有他們累生累劫所累積下來的根基為基礎，在這些基礎之上，遇到了合適的因緣，就成就了。
而現在的修行者們，對於這些聖者們所經歷的過程，可以仰望讚嘆，可以仿效，可以參考，但千萬不要望文生義，然後對號入座。像是看到某位聖者的經歷，感覺自己好像懂了，甚至覺得自己的體驗跟這位聖者類似，就覺得自己應該也證到同樣的境界了，這就是對號入座。
聖者們的經歷，是在那個因緣成熟的當下所發生的事，其實我們需要去學習的不是那個當下，而是要去理解在那個當下之前，他們有過哪些修行的累積，所以重點是在自身修行的累積。怎麼累積呢？了解四聖諦，實踐八正道，大乘行者修六波羅蜜！結果繞了一圈，又回到原本就聽過的老調，乍聽之下似乎了無新意，但這就是打基礎的起點和過程。
如果沒有基礎，沒有過程，就妄想著要有那個當下的結果，那就真的只是妄想罷了。繼程法師也說過，當你準備好了，老師就會出現。所以我們要問的是，我準備好了嗎？我有在準備嗎？還是每天只顧著埋怨：「我這麼優秀，怎麼都遇不到老師？」
假如我們有了穩固的基礎，準備好了，因緣成熟了，任何一個因緣都有可能成為我們的切入點，不管是花道、茶道、劍道，還是經行、出坡、吃飯喝水，都有可能在某個當下遇到你的「老師」，那個老師不一定得要是位大師，可能是個路人，甚至是某個場景、物品或現象。
聖嚴師父在早期指導禪修時，也嘗試過打坐以外的方式，例如聽溪禪，月光禪，海印三昧等等。但是到了現在，大家有看過聽溪禪七、月光禪七嗎？沒有。為什麼？因為經過試教之後，發現對現代人不適合，才轉為目前所謂的正統的禪修方法，也就是以打坐的方式為基礎的禪修方法。因為現代人的生活型態，誘惑太多，人心太過散亂，所以才會對症下藥，先把散亂的心收回來。而把心收回來的最佳方式，就是打坐。
但是同時，我們依舊看到法鼓山很多單位偶爾還是會推出茶禪、鬆缽禪、禪跑等活動，這是因為這些活動對一般大眾來講，比較貼近日常生活，而且不需要一直坐在蒲團上動彈不得，忍著腿痛，相較之下就比較有吸引力。也就是說這些活動的定位是用來接引初學者，門檻較低也比較有趣，不需要基礎也可以參加，能夠吸引到更廣的客群。這些活動本身沒有問題，只是因為參加的人本身並沒有足夠的基礎，所能得到的效果也就沒辦法深入。
聖嚴師父在教耳根圓通法門時也講過，想練習這個法門，是在心已經統一的基礎之上來練習才有用，心很亂的人是用不上的。所以問題就會是在用方法的人的根基夠不夠，而不是方法有問題。同樣以聽聲音為媒介的方法，觀音菩薩來修叫做耳根圓通法門，凡夫來修就不知道修到哪裡去了，更慘的是，修一修就誤以為自己已經「入流亡所」了。
大家別忘了，在《楞嚴經》中被佛陀邀請述說自身修證體驗的，不是大菩薩就是大阿羅漢，都是有修有證的解脫聖者，他們的體驗深度，絕非一般凡夫所能想像或臆測的。而且在二十五位聖者述說了自身證悟的經過之後，還請文殊師利菩薩為阿難尊者推薦其中一個法門，讓阿難尊者能夠比較容易成就。也就是說，這二十五種法門都是經過佛陀親自認可，沒有問題的。
假如我們只是透過文字描述，就把自認為的理解或體驗跟聖者的體驗對標，這是非常危險、無知，甚至傲慢的事情。就像有人第一次去參加禪七，七天之後就覺得自己開悟了，這種狀況跟讀一讀經文就自認為跟聖者同一境界相比，七天就自認開悟的人還算是客氣的了！
接引性質的禪修活動，進行的時間短，參加的人很多幾乎毫無經驗，大部分是抱著好奇，嚐鮮的態度來參加，能體驗到的深度當然也不會太深。雖然也不排除真的有菩薩善根深厚，正好來參加接引活動時就這麼補上臨門一腳，有了深刻的體驗，但這機率大概不會太高。這些所謂的戶外禪，出坡禪之類的活動還是可以參加，只是我們要認清自己的基礎在哪裡。
總之，未來有這些比較輕鬆、有趣的禪修活動還要不要參加？當然沒問題！雖然我們不去期待能因為這些活動而有多麼深入的體驗，但是這的確是一個讓一般大眾接觸禪修的好機會，而且跟平時較為散亂的生活方式相比，這樣的體驗的確能夠帶來耳目一新的效果，從而引發對禪修的興趣，再加上因為門檻低，能體驗的人也就多，對推廣禪修來講，是一個很好的入門方式。
方法沒問題，用方法的人如果基礎深厚，任何方法都可以得成就，如果基礎不深，參加任何活動就都只是初機接引，種種善根，但即使是種善根，也比什麼都沒有好！所以非常鼓勵大家，常來道場參加禪修活動，禪坐共修，禪一、二、三，或者禪七，這些都是穩固基礎的好機會！
