法鼓山舊金山分會Open House, Open Mind
2014年4月，法鼓山舊金山分會由Sunnyvale搬遷到Fremont，新會所原是一座教堂，應原基督教教會及當地居民的建議，5月18日分會在新道場舉辦了一場別開生面的Open House說明會，邀請當地居民走進法鼓山，體驗法鼓山。這一場難得而殊勝的因緣，串聯起東方佛教與西方基督信仰的交流，現場約一百二十人面對面，做心靈溝通的第一次接觸。
其實，Open Mind 比 Open House 更能精準地傳達這次活動的意義。法鼓山舊金山分會道場規劃小組當初在與教會執事人員洽談不動產買賣過程中，種下善因，結下好緣，引起教會執事人員對法鼓山禪修及佛教的好奇。西方宗教追求真、善、美，當他們感受到來自東方佛教團體的信眾身上，自然流露出他們所珍視的真、善、美的氣質時，他們不僅願意把教堂售予法鼓山舊金山分會，更願意Open Mind，靜心聆聽法鼓山的理念與禪修的實踐方法。
當天的活動行程，配合教會禮拜活動，11:30後正式展開。分會香積組準備了二十多道豐盛的中西式素食餐點，先飽暖了大家的胃，雙方彼此相互關懷、問候，場面溫馨而熱鬧。
接著，透過英文版「大哉斯鼓」影片的播放，介紹法鼓山的理念「提昇人的品質，建設人間淨土」。如何提昇人的品質？從「心五四」著手。如何建設人間淨土？從教育入門。有條不紊且邏輯清晰地說明法鼓山之所從來，現況及未來的宏遠目標。當影片最後出現法鼓山總本山宏大硬體建設的圖象，在場菩薩不禁對法鼓山這樣一個心靈環保的團體，留下了深刻的印象。
然後進入第二個主題，什麼是禪？不立文字，教外別傳。如何在最短的時間內，用最簡單、最有效的方式傳達給教會的菩薩理解呢？吃飯時吃飯，一口一口細嚼慢嚥，專注在牙齒與食物磨合時所產生的嚼勁，專注在唾液與食物混合時所產生的滋味，專注在食物由舌尖慢慢慢慢往舌根移動的感覺，專注在食物入喉時的美味感覺。喝茶時喝茶，用舒緩細膩的身心體會，慢慢將茶水送抵舌尖，小啜一口，讓茶水慢慢沁入，讓茶香緩緩擴散，而後滑落入喉。分會安排了吃飯禪及茶禪的體驗，讓西方眾初步了解到，放鬆、專注、清楚，是禪修的必要條件。
第三個階段，是寓教於樂的坐禪、經行及托水缽的禪修體驗活動，每位菩薩手上都拿到一張活動卡，三項活動全數參加者可以獲得摸彩的機會。坐禪是西方眾知道且最想學習的，很多人是第一次聽到比較完整的打坐觀念和方法。經行（Walking Meditation） 引起大家不少好奇心。How can you meditate when you are walking? 法鼓山讓他們體會到，不只靜坐是禪，平常走路、開車、等車的時候，也可以清楚放鬆地修禪。托水缽活動更實際說明，如何在日常的行住坐臥中進行禪修：當水只有八分滿的時候，托著水缽走路是輕鬆的；當水缽全滿時，還能專注，清楚，放鬆地走路而又滴水不漏，這真的就需要一點功夫。
當天來參加活動的教會菩薩及附近鄰居，非常認真地學習，用心體驗每一項活動。一位高齡94歲的老太太，雙手托水缽時一直顫抖，上階梯時，身體也不由自主的後仰，義工擔心她跌倒，上前想扶一下，但被她制止，並提醒義工不要干擾她用方法；老菩薩全副身心的投入，真是讓人動容。
最後Q & A時間，五花八門的種種問題，此起彼落，分享熱烈。一位住在對街的老菩薩不了解法鼓山的「法鼓」二字，擔心未來會經常打鼓，擾亂安寧。這時，正在史丹福大學修習宗教博士的一位西方眾，起身告訴大家這二字是出自《妙法蓮華經》：「惟願天人尊，轉無上法輪，擊於大法鼓，而吹大法螺，普雨大法雨，度無量眾生，我等咸歸請，當演深遠音」，並補充說明佛法宣揚的典故。也有菩薩想進一步了解佛法教義，對於佛陀教導降低欲求，社會如何進步成長而感到好奇。菩薩們紛紛詢問分會的各項共修活動，並索取英文行事曆，除了想學習禪修，也希望參與瑜珈、太極、插花等活動。互動中，教會菩薩得知維持分會運作的執事人員全是不支薪的義工時，都露出不可思議的表情。
聖嚴師父常說：「慈悲沒有敵人，智慧不起煩惱。」法師也一直提醒大家，要給人方便。是我們的這份誠意，讓對方清楚地感受到，促成了此次Open House的因緣。分會義工深刻體會到，慈悲不僅沒有敵人，還可以廣結善緣，宣揚佛法。美國是一個自由、開放的國家，不同文化背景、不同宗教信仰的人們，能打開心胸，相互傾聽，正如同法鼓山舊金山分會一直努力推廣的漢傳禪佛教，既能包容不同民族、不同文化，更能在彈性適應時代、環境的同時，保有漢傳禪法的原則與主體，這就是禪宗的特色。開啟新階段的法鼓山舊金山分會，將傳承聖嚴師父宣揚佛法的悲願，繼續不斷地在北加州努力下去。