法鼓山聖路易聯絡處緣起與經歷

法鼓山聖路易聯絡處緣起與經歷

～分享在美國中西部小城市學習佛法的經驗                                 李台玲

過去一年來新型冠狀病毒肆虐，人們不得不改變既有的生活型態。網路課程的開放，讓住在美國中西部的我，有機會參加法鼓山舊金山道場的「花現生活」禪藝課程，也得以與大家分享在美國中西部學習佛法的經驗。

聖路易位於美國中部密蘇里州，是美國殖民時期從東部拓荒至西部的必經之路，在美國極具歷史性的地位，屹立在密西西比河畔非常著名的拱門，就是為了紀念這份珍貴的歷史。

從1983年，我家師兄在聖路易的醫院覓得第一份實習工作後，我們就一直留在這保守純樸的城市。日子過得還算平順，但是心中總覺得缺少一份精神上的支柱，如漂流在水上無根的小草，不知何去何從。因此開始思考人生的目的為何?

1992年家父往生，友人送我一本聖嚴師父的《正信的佛教》，這是我第一次有機會接觸到正信的佛教，也是開啟我學佛的第一本書。師父說過，「佛法那麼好，知道的人那麼少，誤解的人那麼多。」那我該怎麼做才能將這麼好的佛法讓更多的人知道呢？這件事一直徘徊在我腦中。一直到2006年，孩子離家上大學，我開始有更多屬於自己的時間，可以讓我開展多年的心願。在同年我因為一本書和一碗麵線的因緣，和法鼓山有了更多交集。我開始嚴肅的思索要如何將佛法介紹給這邊的西方眾。因此有了聖路易佛教圖書館淨心書坊及法鼓山聖路易聯絡處的產生。我們也開始邀請法師不定期地來聖路易講經說法和禪修指導。

開始的第一年，週日的禪坐大概只有我一個人，漸漸地有七、八個人參加，在舊人走、新人來的緣起緣滅中，就這樣一年又一年。印象深刻的是一位從義大利來的法律系博士生，在冬季下大雪時，還是從學校騎著腳踏車來共修處參加週三晚上的禪坐。看見他離開後留下溼透的蒲團和方墊，這份求法的心，讓我非常感動。在他畢業回國前，我贈送師父的一本英文書給他，讓師父的書伴隨著他回到家鄉。

有一次，一位二十多歲的西方男孩突然來訪，他告訴我希望能多了解佛法和禪坐。我即刻幫他安排基礎禪修指引課程，但他是軍人，假期有限不克參加。此次回家探望父母後，他即將派往伊拉克前線參戰。我按耐住自己激動的情緒，當下只能將所有師父的英文結緣小冊子送給他，讓他帶在身邊前往戰區，默默祝福他身心安定、一切平安。

在一次偶然的機會，遇見了天主教會到監獄關懷的人士，他們將師父的英文版《108自在語》隨身結緣小冊子送到監獄，甚至在監獄中組織了佛學讀書會。看到他們對佛法的迴響和渴求，心中感到極大的安慰。

另外，有一位對養蛇很有興趣的嬉皮菩薩，他與眾不同的喜好，讓一些同修道友卻步而離去，帶給我一些煩惱。但是當我知道這位菩薩為了參加每週日短短兩小時的禪坐共修，來回必須開三小時的車程，且無論刮風、下雨、下雪，他從不缺課遲到。從他的身上，我察覺了自己對色相的分別心，內心深感慚愧，也了解到自己對佛法的認知和修行的不足。感謝這些菩薩們，因為他們讓我堅持住自己的信念和方向，也是幫助我繼續往前的動力。

十多年過去了，菩薩們來來去去，我們的共修人數還是維持在八到十人，聚散間大家在短暫的時空中以法相會，也彼此互道珍重，大家繼續帶著這份法緣在佛道上用功，以心會法、以法會友、心心相印、共乘佛道。