《方外看紅塵》讀書會常襄法師開示分享

《方外看紅塵》讀書會常襄法師開示分享                               趙果修

監院常襄法師應邀在今年第一次的《方外看紅塵》讀書會上線關懷大家。除了針對書本上的内容，以佛法的知見釐清大家對神鬼、靈魂的觀念外，也為大家解答修行上的疑問。

讀書會的第一個主題是關於鬼神、靈魂的問題：佛教相信鬼神、靈魂的存在嗎？佛教如何看待鬼神？

法師指出，從佛教的觀點來看，鬼神和我們常見到的貓狗一樣，也是六道的眾生之一，只不過因為我們不常見到或感覺到，因此會生起神秘恐懼的感覺。法師提醒大家，不要受到電影或民間信仰的影響，而是要想到這些靈界眾生也有他們的存在方式，就和我們一樣，也是有煩惱的，甚至也是需要幫助的，不要害怕恐懼，而是用平等心和慈悲心來對待他們。法師以法會開始前的「灑淨」儀式爲例，目的是用佛號或咒語為這些眾生祈福，甚至是邀請這些眾生一起來修學佛法，將他們視為同參道友。

如果體質特殊，可以感應到某些靈異現象該如何處理呢？

法師認為比較健康的態度是「知道就好」，最好藉由觀念的引導和方法的練習，讓自己的生活不受影響，切不可用這種特殊的能力來賺錢牟利，免得「請神容易送神難」，為自己帶來困擾。

讀書會的另一個主題是：如何準備老年生活？

師姊們對這個問題非常有感，大家紛紛提出自己的想法。有師姊提到自己的父母和長輩給自己做了最好的示範，提醒自己中年開始就要規劃老後的生活，最重要的是不要造成子女的負擔。也有師姊提到因為沒有子女，從年輕時就知道年老後要靠自己，特別是去年皈依後對自己的人生有了很清楚的方向。

聖嚴師父在《方外看紅塵》書中建議，老年生活最重要的是準備好「身體健康」和「心理健康」。為了心理健康，最好有宗教信仰，有宗教信仰的人，老了以後不會那麼空虛苦惱，面對死亡也不會那麼害怕。師父進一步解釋，除了宗教信仰，還要有宗教修養，祈禱、誦經、打坐、念佛，每天做功課，讓自己有寄托。

為什麼每天做定課這麼重要呢？

因為我們的心總是不斷地想要向外攀緣，感官每天不斷地受到外境刺激，以至於胃口越養越大，一旦不滿足就會去尋找更大的刺激，追根究底，無非是在尋找一種讓自己感到快樂的感覺。我們總認為快樂是來自於外在的、感官的、起伏的、强烈的刺激，卻很少想到有一種快樂是來自於内在，而且和外在的剛好相反，是把這些外在的東西全部放下，自然而然會有的一種寧靜的快樂。

要怎麼樣讓我們的心向内收攝呢？

要用方法！定課就是一個很好的方法。常襄法師以水杯裏的沙子來比喻我們的心，被攪動的沙子需要時間慢慢地沉澱下來，我們的心也需要被訓練，要不然就會順著原有的慣性，不斷地往外跑。定課，代表每天都要做的功課，用方法每天把我們的心往内拉一點，同時也可以用來檢視自己這一天的狀態。如果到了定課時間會抗拒，不想坐下來誦經或打坐，代表自己的心是浮動不穩的，此時更需要用方法讓心維持在平穩的狀態。法師也提醒，定課貴在持之以恆，千萬不要好高騖遠，訂了太高的目標，反而因為氣餒而放棄，那就得不償失了。

定課就像每日的基本功，一方面能收攝自己的心念，安定清楚的心也有助於日常的修行活動。近期由兩位法師親自帶領的線上早晚課就是一個非常好的每日定課，歡迎大家一起來體驗！