準備莊嚴的佛事
準備莊嚴的佛事 王琡珺
聖嚴師父在《自在的告別》智慧掌中書説「人一出生就決定會死，而且任何人隨時隨地都可能會死，至於什麼時候會死？沒有人能夠預料」，生死課題是每個人必須面對和學習的。當自己過了知天命的年紀之後，偶爾也會想到自己和年老父母的佛事，在閒聊中與父母談起時，他們總是說「簡單就好…」。
2020年初至今，我歷經公公、婆婆和自己的父親相繼在台灣往生。這段期間，因為全球爆發COVID-19疫情，從美國回台灣奔喪增加了困難度，何況要親自處理他們的身後事。公公和婆婆的佛事因為有弟弟妹妹在台灣，我們就請他們先全權處理。又因公公婆婆很早在聖嚴師父座下皈依，他們的身後事也就採取法鼓山提倡的佛化奠祭方式進行。至於自己的父親，因為生前沒有信仰，我又是唯一的小孩，當醫生告知父親病危後，他的佛事就在我腦海中反反覆覆的計畫和安排。我因為之前聽到朋友們對台灣禮儀公司事項的警告，很不喜歡與他們接觸。這次很感謝助念組師姊的關懷，告知即使沒有皈依也可以採取師父倡導的佛化儀式。父親說的「簡單就好」這句話突然出現在我腦海中，與家人商量後，決定以法鼓山提倡的方式送父親最後一程。在我做了這個決定後，我的心情輕鬆很多。
臨終助念八小時
《生死50問》書中提到人往生後，因身體還有體溫，為了不擾亂亡者的神識，最好將遺體放置八小時不動，並為亡者念誦「阿彌陀佛」聖號給予最好的祝福。當我在美國聽到家人往生時，心裡是非常難過和不捨，除了寫下對他們的思念及道謝文之外，也隨即自己念誦八小時的佛號迴向給他們。這八小時中，首先可以感覺到自己的心情隨著誦念佛號的專注而漸漸穩定，悲傷的情緒不見了，祝福的心油然生起。這時也會感應到家人的歡喜，接受我的安慰和祝福，往生善道或淨土。同修曾跟我分享說當他們為婆婆助念八小時後，他看到婆婆的臉非常的紅潤和柔和，沒有病痛的樣子。他感覺到助念的不可思議，也就放心，覺得媽媽下一生會更好。
靈堂的設置
記憶中，台灣的靈堂佈置總是讓人覺得恐怖、害怕。小時候，每遇到設有靈堂的喪家，長輩會告知要繞路走，不要經過。這些印象停留在我腦海中，直到看到公公靈堂在家中的設置，把我過往的恐懼感完全消除。公公和婆婆的靈堂設在家中客廳的台桌上，中間擺著西方三聖像，三聖像前擺放他們的蓮位，蓮位前設置香爐，蓮位旁放置蓮花燈，家人每天供鮮果，看起來非常整潔、溫暖，也不會影響家人的居家生活。我自己爸爸的靈堂則設在殯儀館的蓮位堂裏。印象中狹窄的空間被寬廣明亮的房間取代。走在蓮位堂中，歡喜爸爸有許多菩薩們的陪伴，往生淨土，不會寂寞。
一定要做七嗎？
傳統習俗，人往生後，家屬要替往生者做功德，在每七會請法師或道士辦法會，讓往生者往生善道，免入地獄受罪。在《生死50問》書中提到「家屬做佛事，不要只局限於做頭七那一天，全家人應該每天都盡可能一起做早晚課，迴向功德給亡者」，又説「做佛事的意義是讓大家一起共修，迴向給亡者，並非是出家法師的任務，因此最好在亡者往生後四十九日內，全家每日都一起做功課，或至佛寺共修。不用做頭七，是因亡者在助念後已超生，不會再回家，而且天天做佛事，比只做形式上的頭七，更有意義」。因此，在四十九天內，我們家人每天聚在一起，跟著法鼓山在網路頻道提供的影片，早上念《心經》、〈往生咒〉和阿彌陀佛聖號，下午念《阿彌陀經》、〈往生咒〉和阿彌陀佛聖號。我自己則每天念《地藏經》一部迴向給公公、婆婆和爸爸。同修的妹妹也在每七到北投文化館參加晚課法會，迴向給公公和婆婆。婆婆生前與大眾結緣很深，也種了很多福田，當公公和她往生時，法師和師姊們也到家中靈前為他們助念、誦經。這段期間，我自己的體會是藉著誦經、持咒和念佛號讓自己從悲傷的情緒中走出來，安定自己的心情，也就更清楚如何與家人來圓滿佛事。如同《地藏經》説的「一切聖事，七分之中而乃獲一，六分功德，生者自利」，我們生者身心安穩，將做功課的功德迴向給往生者，祝福他們歡喜啟程，往生新的環境。這也是果慨法師説的「唯有生者安，死者才會安」。
告別式
在決定以法鼓山提倡的奠祭方式為爸爸辦身後事後，就請舊金山道場助念組師姊協助向關懷院申請追思祝福。申請表上要填寫往生者姓名，死亡原因、日期及與申請者的關係，也要告知告別式的日期、時間和地點。申請表遞交之後，關懷院義工會與我聯絡和關懷。法鼓山稱告別式為「佛化奠禮」或「佛化奠祭」。為了環保惜福，避免鋪張浪費，且傳達對亡者的尊敬，其儀式與一般民間喪禮不同。當關懷院義工與我接觸時，即告知禮廳以莊嚴、高雅、樸素為主。佛壇擺設實體或掛軸佛像。不使用淨符水，也不擺置罐頭塔、金童玉女、招魂幡、供品和樂隊。家屬著黑衣褲和鞋，外加黑袍，不披麻戴孝。迎靈，起靈時，家屬一律持誦阿彌陀佛佛號，不需要法師，也不用黑傘遮牌位。火化時也以佛號祝福，不用説「快跑」。整個流程從家祭、公祭到起靈、禮成大概一個小時到一個半小時，這中間包括二十五分鐘的追思祝福，由法鼓山主法法師帶領蓮友們誦經、念佛和祈福。主法法師也會在追思祝福後，介紹往生者的生平，肯定往生者這一生的貢獻，開示往生者放下不捨的執著，來生再修行。如常惺法師改編自《醒世歌》的「紅塵白浪兩茫茫，酸甜苦辣自承當;老病死生誰替得，終歸淨土是家鄉」，勸請爸爸將對家人的思念、掛念、不捨，化為心中佛號，發願大家日後西方淨土必定相見。
回歸自然
民間信仰認為人死後，還有魂魄的存在，對家人或後代子孫有決定興衰好壞的力量，因此特別重視祖先的風水，避免招致壞運，使家人走向衰敗。然而正信的佛教説「欲知前世因，今生受者是；欲知後世果，今生做者是」，個人的興與敗，是個人的業力與當下環境因緣的因素，與他人無關。因此認為往生者的葬法，風水與後代子孫的興家旺業無關。聖嚴師父一生在台灣提倡「植存」，在《美好的晚年》書中提到他為環保生命園區奮鬥六、七年之久，山上的環保生命園區的啟用是開創台灣殯葬史新的一頁。師父希望骨灰植存的觀念，能獲得更多地方響應支持。植存在2007年時還不為當時大眾所接受。這十幾年下來，經過推廣，漸漸改變一般大眾對死亡的觀念，加上台灣政府法條修訂，「環保自然葬」成為大家所支持。這次在台灣，有機會上法鼓山參訪生命園區。園區如同一般公園，乾淨、整潔。身處裏面沒有恐懼，也不會害怕死亡。感受到園區的祥和、寧靜，體驗到生死不二。《生死50問》書中說「身體，只是我們此生神識暫留的居所；死亡，也不過是生命循環的必然現象。如果能不執著於有形之軀，以最無垢的方式回歸自然，化為春泥白浪，清風飛雨，生命的歷程將更顯灑脫豁達，也是對大地眾生慈悲心的展現」。
世事無常，我從來沒有想到會在短短的兩年內送走三位老菩薩，心中有些許遺憾，未能克盡孝道，滿足老菩薩生前的心願：常常帶小孩們回台灣，與他們相聚。唯一欣慰的是家人齊心，一起圓滿老菩薩們的佛事。師父説「死亡不是喜事，也不是喪事，而是一件莊嚴的佛事」，我相信公公、婆婆和爸爸現在已在淨土中，歡喜聽聞佛法。