親近果元法師二、三事 施常敬
編註：果元法師睽違近十年於2017年4月再來舊金山灣區，連續三日以英文進行禪修講座、禪修指引，並為中文佛學班授課，引起諸多迴響。果元法師是前法鼓山台灣總本山禪堂堂主，現任法鼓山紐約象岡道場住持，1985年隨聖嚴法師出家，歷任聖嚴法師侍者、英語翻譯，常年隨行寰宇弘法，四海教禪，對於聖嚴法師弘揚漢傳佛法的願心，感懷極深。
象岡道場為專用的國際禪修中心，環境清幽，目前可容納百人以上同時打禪七，適宜禪眾前往參加精進禪修，更上層樓。多位師兄姐每年均前往象岡道場打禪，期待果元法師未來能來到舊金山灣區帶領禪修，推廣法鼓禪風。
因為對禪修有興趣有體驗，所以就留在法鼓山一邊做義工，一邊學禪。一晃眼，不知不覺地十六年就過去了。
果元法師是移民華僑，自述對中文的表達沒英文好。印象中聖嚴師父總是對法師特別親切愛護。禪七的師父開示中，常看到師父不經意地和法師間有俏皮的互動。法師跟師父間，與其說是師徒，倒不如說更像摯友。透過法師，也讓我看到一位高僧大德親切的一面。
和果元法師接觸的因緣，大部分都是跟禪修有關。法師給人的印象，就是很慢很鬆，身口意總是慢慢的，而身體經常是鬆的，跟在法師身旁的自己也不知不覺中開始覺照身體的鬆緊。猶記得2004年第一次去象岡跟聖嚴師父打默照禪七時，還特別將整本《聖嚴法師教默照禪》一書詳讀兩三遍，自以為懂得方法。結果第二天在法師interview驗收中，一句話就把我問倒。自此之後，對以為簡單易懂的默照禪法，再也不敢掉以輕心，默照因此就變成了日常生活中常用的修行方法。
2014年有幸在台灣禪堂連著打兩個七，等於是體驗了一次禪十四，其中的一個七是果元法師帶領的。那次禪堂中一位禪眾有身心強烈的反應，果元法師在巡香時對她大喝，叫她不要在身心上玩把戲，喝聲之大，整個禪堂都聽得到。
法師對禪法，比較著重在體驗中學習。對於一般已入門很久的禪眾而言，法師開示的方法，可能會覺得老生常談，就忽略過了。但是若依法師這些年長期帶禪修的經驗來看，就不難理解最基礎的東西常常是最容意被忽略的。禪法修行到最後，愈基礎的東西反而是一個跨越障礙的關鍵。
近年來種植物的觀察體驗中，發現有些樹表面不太長，可是過兩三年後，突然就茂密生長，原來是根部要先長建全穩固後才會有所成長，自然的法則再度說明了紮實的學習，只問耕耘不問收獲的方式是最實在的。以上是親近果元法師二、三事。