方丈和尚果東法師於六月底前往美國紐約東初禪寺主持梁皇寶懺，在法會結束後，方丈和尚及果謙法師、常持法師、台灣法鼓山護法總會周文進副會長、美國護法會謝秀英副會長、西雅圖分會召集人陳瑞娟師姐一行人即馬不停蹄地前往美國芝加哥、奧勒岡、舊金山及洛杉磯等四個分會進行關懷及弘法之行。方丈和尚於七月十二日抵達舊金山，在灣區停留的三天當中，方丈和尚除了接受媒體訪問外，並將參加舊金山分會所主辦的溫馨素宴、主持法鼓全集的贈書儀式以及舊金山分會的啟用與灑淨儀式，此外，方丈和尚在離開舊金山之前，舉辦了一場名為「活在當下、快樂生活」的公開演講
方丈和尚一行人於七月十二日下午到達舊金山，舊金山分會的發起人謝秀卿菩薩、召集人張洪中菩薩及諸位悅眾菩薩前往機場接機。方丈和尚下機後隨即接受世界日報記者的專訪，記者詢問了關於法鼓山的理念、法鼓山希望工程、梁皇寶懺、法鼓山舊金山分會的成立、北美護法會以及方丈和尚的演講等等相關的問題，對於這些問題，方丈和尚皆詳盡回答，並在訪問最後期勉所有的讀者，皆能夠與法鼓山一起關懷社會、一起護法、支持法鼓山希望工程、為全球的環境與世界和平共襄盛舉。在採訪結束後，方丈和尚也親切地詢問記者工作的情況，並以法鼓山的中國結吊飾與記者結緣，充份地展現了方丈和尚親切慈悲的一面。
七月十二日晚間，方丈和尚一行人在法緣會葉素貞菩薩及馬鴻榮菩薩家中，與舊金山分會的悅眾菩薩及志工們一同用餐，在晚餐後由舊金山分會的召集人張洪中一一介紹分會的主要幹部讓方丈和尚認識，方丈和尚在聆聽的過程中不但專心做筆記，也適時加入妙言妙語，讓晚餐及餐後的談心聚會溫馨、輕鬆又愉快。方丈和尚期勉舊金山分會的主要幹部們，做任何事情都要盡心盡力、隨緣努力，但不要給自己壓力。當壓力來時，要將它視為助力，如此才能順勢而為，讓事情水到渠成。果謙法師則對西岸各分會的努力及成長感到很欣慰，法師期許大家繼續努力，接引更多的東西方眾來親近法鼓山。周副總會長則非常高興看到舊金山分會有這麼多的年輕人參與，這表示法鼓山的希望工程充滿了希望。周副總會長也表示，有果謙法師的用心指導及來自台灣的全力支持，美國的法鼓人不會寂寞。
七月十三日上午，在舊金山分會的悅眾菩薩陪同下，方丈和尚一行人前往舊金山市進行半日遊，行程中安排有專業導遊的解說。方丈和尚一行人參觀了金門大橋、萬國博覽會舊址的藝術宮、金門公園、史丹佛大學等，方丈和尚不但專心聆聽導遊的解說，也專心做筆記，並詢問相關問題，可以看出方丈和尚充份做到「活在當下」，即使旅遊，也都專心認真的在旅遊。
七月十三日晚間，方丈和尚在舊金山分會為灣區的法鼓人所安排的溫馨素宴中，進行贈書儀式，將聖嚴師父所著「法鼓全集」一百冊書籍，提供駐舊金山台北經濟文化辦事處圖書館，供外界閱覽，分享法鼓山的人文、環保與社會關懷理念。儀式由方丈和尚致贈，並由駐舊金山台北經濟文化辦事處處長廖偉平代表接受，果謙法師、常持法師、周副總會長及所有參與素宴的來賓皆與會觀禮。廖處長表示，他本身是佛教徒、很喜歡閱讀佛書，而且在台灣時就已經親近法鼓山，聖嚴師父在法鼓全集中的作品，有許多本他已經讀過了，而且深感受用。廖處長非常讚揚聖嚴師父將佛法生活化所做的努力，他並且以「慈悲沒有敵人、智慧不起煩惱」、「四它」之「面對它、接受它、處理它、放下它」、以及方丈和尚演講題目之「活在當下」，與與會賓客共同勉勵。此外，處長也代表駐舊金山台北經濟文化辦事處感謝舊金山分會為成立新道場所做的付出及為僑界所做的服務。方丈和尚則勉勵大家，不要用負面的情緒來看待種種因緣。懊悔過去是沒有用的，對於過去做錯的事情要反省檢討，把它當作是一個契機以正面認知。對於人生中的種種逆境，要用正面解讀來迎接一切挫折，用逆向思考來接受一切困境，一切挫折都是成就我們修福修慧的資糧。在諄諄叮嚀之外，方丈和尚也穿插了許多如珠妙語，贏得在場貴賓的滿堂彩，讓這場溫馨素宴在輕鬆、熱鬧、又不失莊嚴的氣氛下結束。
七月十四日早上，方丈和尚主持法鼓山舊金山分會位在 Sunnyvale 道場的啟用及灑淨儀式，儀式結束後，並舉辦皈依典禮。早上十點左右，Sunnyvale 道場不到三十坪大的禪堂便擠滿了來自灣區各地的菩薩們，駐舊金山台北經濟文化辦事處李鴻祥副處長也代表處長前來觀禮。雖然共襄盛舉的人非常多，但大家都保持安靜、井然有續地在志工菩薩們的代領下就坐。在啟用儀式中，舊金山分會現任召集人張洪中首先感謝方丈和尚、諸位法師及貴賓的參加，並且感念在分會成立的四年中，雖然沒有固定道場，但分會並沒有因此而散掉，這都是因為灣區的信眾及志工對於法鼓山理念的認同及護持。李鴻祥副處長則對於法鼓山在全球從事的關懷及救助服務表示肯定，尤其是方丈和尚在這方面奉獻心力、貢獻良多。此外，李副處長也讚揚聖嚴師父在世界各地弘揚佛法、指導禪修的努力。果謙法師則感謝舊金山分會的發起人及前任召集謝秀卿菩薩點燃舊金山諸位法鼓人心燈中的一把火，也期許舊金山分會能藉由方丈和尚的到訪關懷，將這把火點得更亮、將法鼓敲得更響。方丈和尚在致詞中指出，世界上只要有一個人認同法鼓山「提升人的品質、建設人間淨土」的理念，就開啟了一個傳布法鼓山理念的據點。而舊金山分會 Sunnyvale 道場的成立，對於佛法真理的傳布及眾生的離苦得樂，有非常大的幫助。方丈和尚也期許在座觀禮的大眾，點亮心中的明燈，燃起希望之火，遠離迷網、開啟智慧。此外，方丈和尚也提醒大家，聖嚴師父曾開釋過，全球共同的倫理價值就是尊重生命。所以無論信仰及種族，大家應該一起來為了全球人類未來美好的環境及世界和平來一起努力。
啟用儀式之後的灑淨典禮由方丈和尚擔任主法法師、果謙法師擔任監香、常持法師擔任維那，在大眾唱誦觀世音菩薩聖號、心經及大悲咒的音聲中，方丈和尚以楊枝及淨水遍灑道場內外，清淨大眾的身、口、意三業，典禮簡單而莊嚴。在開釋中，方丈和尚首先說明法鼓山是觀音道場以及觀世音菩薩精神的意義，並且說明在這次舊金山分會的啟用當中，所謂的開山，就是要開啟每個人心中的寶山，而這寶山，就是每個人既有的清淨的慈悲心及智慧心。這樣的慈悲與智慧表現在日常生活上，就是我們每個人都要扮演好自己的角色，當遇到事情時，要能展現「慈悲對待人、智慧處理事」的精神。如果我們能讓自己不起煩惱，這就是智慧；如果能幫助眾生不起煩惱，這就是慈悲。而在這樣的過程當中如果能「忙得快樂、累得歡喜」，就能夠安於當下，心中平靜安定，了解一切都是因緣生滅，如此，才能像觀世音菩薩知苦受苦，了解眾生的苦難。灑淨典禮結束後隨即舉辦皈依，由方丈和尚主持，在場共有十三位菩薩皈依，成為三寶弟子。
十四日的下午兩點，方丈和尚在 Cupertino 市的演講廳舉辦講題為「活在當下、快樂生活」的公開演講，吸引了將近一百六十人前來參加。方丈和尚指出，不分世界各地，現代人的通病有許多，例如：物質生活富裕但精神生活卻沒有相對提升、生活步調快速造成壓力與緊張、一生忙碌倒頭來卻發現沒有好好活過、外界變化快速自己卻跟不上腳步等等。當面對逆境或困境時，我們要認知到這些都是我們生命中的契機與啟發，所以我們不應該煩惱沮喪，而是要看看自己生命中還有什麼資源可以付出。師父曾說，「受苦受難的是大菩薩、救苦救難的是菩薩」。所以我們要以這樣積極的生命觀，以感恩的心，來面對生命。至於要如何活在當下呢？方丈和尚告訴我們要「少煩、少惱、少罣礙」，安於當下、把握現在、扮演好自己的角色、專心做現在該做的事情，便能因此而快樂生活、自利利他。
方丈和尚一行人在結束了三天的舊金山關懷之行後，隨即搭機前往下一站洛杉磯繼續弘法之旅。
舊金山分會報導
