三十歲那年，是我人生最低谷的時候。博士班的學業比我想像的難，經濟拮据，感情沒著落，自己一個人獨自在紐約生活，日子過得痛苦 。一本在自助洗衣店的結緣書，讓我按著地址找到了當時離我住處走路不到十分鐘的東初禪寺，開啟了我的學佛之路。
那幾年我跟很多紐約的信眾菩薩一樣，一年可以見到師父兩次，因為師父每年會來美國帶兩次的禪坐，一次是六、七月夏天的時候，第二次則是在年底聖誕節、新年的時候。那時如果師父沒有外出弘法，週末可以聽師父講經開示。週間去東初禪寺有時也可以在午齋、藥石時見到他。師父經常關懷所有的信眾，見到我時，他常常會問我論文寫得怎麼樣？ 在當時，因為太習慣這樣子的日常，總覺得，師父好像永遠都會在。
2002年六月底在象岡的禪十有許多來自各州的召委參加，禪期結束後，師父特地把大家聚起來。因為知道我要搬到加州了，所以菩薩們也邀請我去聽聽師父的開示。我還記得在象岡的主屋，師父坐在中間，我們十幾個人坐在地上圍著他，雖然剛帶完禪十的師父很累，聲音很虛弱，但精神很好。當時剛接觸法鼓山沒有幾年的我, 不捨師父挺著殘弱的身體，掛心的卻是我們眾生，心裡非常震撼，也很感動。他先關懷了各地的召委，之後緩緩的告訴我們，他不在意每一個法鼓山的分支道場有多少信眾，亦或是全世界各地有多少道場，他只期許我們每一個人從自身做起，精進修行，身心安定，進而去幫助身邊的人。他說，提昇人的品質，是先提昇我們自己自身的品質！
佛法難聞，明師難遇，這一生可以學佛，無限的感恩！尤其是在遇到挫折、逆境困擾自己的時候，想起師父常說的，「回到方法」！因為我有受用，也感受到了佛法的好，知道有佛法就有方法，就更希望佛法能讓更多人知道，希望眾生得離苦！
這些年，很歡喜看到道場有很多新來的菩薩，但是有些菩薩，為了別人的一句話、一件事情起了煩惱，就不來道場了，實在是很可惜的事。殊不知這世界上有多少人，尋尋覓覓各種宗教，往返各處道場，都是為了尋找安心之處，今天我們何其有幸地結緣在這一個正信的道場，一起在法鼓山學佛，是多麼的有福報呀！
願生生世世修學佛法，弘揚佛法，護持佛法！
◎文：許果香
◎圖：Jean Li
