戒律讓我們能夠更平安、更順利，少一些阻礙，多一些助緣。 舊金山道場於3月28日及29日舉辦「清明報恩佛二暨八關戒齋」，共迎來一百多位信眾與義工參與活動，其中有70位受持八關戒齋。參與信眾透過聲聲念佛，緬懷祖先、報答親恩、迴向已故親友與眾生；透過一日一夜受持八關戒齋，開啟了脫生死的門徑，為生命種下解脫因緣的善根。
第一天正授八關戒齋的時段播放創辦人聖嚴法師的開示，為大眾詳細解釋八關戒齋的內容及含義；八關戒齋的內容是：不殺生、不偷盜、不非梵行（不淫）、不妄語、不飲酒，及第六條「不著香花鬘，不香油塗身；不歌舞倡伎，不故往觀聽」、第七條「不坐臥高廣大床」，和最後一條「不非時食」(過午不食)。
八戒之中，與五戒相比較，將第三條的「不邪淫」改為「不淫」，其餘則與五戒相同，與沙彌十戒相比較，只少了一條「不執持生像金銀寶物」，第六條和第七條亦是為遠離感官慾望、簡化物質生活，這樣才可全力於道業的精進，而持守第八條「不非時食」戒，即過午不食，稱為「持齋」。
受持八關戒齋功德殊勝，是因為其關閉了眾生流轉生死的根本原因：「飲食」與「淫慾」。雖不能像終身持守沙彌十戒那樣最高可即身證得阿羅漢果，但可體驗一日一夜的出家生活，種下出世之正因。
每日七支香，大眾透過拜懺、繞佛、坐念、止靜、迴向等環節，懺悔過往惡業、淨化自己的身、語、意、憶佛念佛、憶持不捨，並將此功德迴向給眾生。演期法師在第二天下午的開示中說：聖嚴師父教導我們念佛時要有信心、至誠心、深心、願心。
演期法師進一步說明，念佛會堅定修行的「信心」，一句阿彌陀佛，從心起，從口出，從耳入；「至誠心」，是用全部的身心念佛，有其它念頭進來很正常，佛號就像游泳時的一塊浮板，如果丟掉了浮板，就會沉下去、沉到生死苦海中。
而「深心」，是讓我們把佛號變成習慣。透過練習，試著將佛號融入到生活中的行住坐臥，讓佛號慢慢取代妄念，當念念相續，可以看到心是清楚的、清淨的；修行不只是為了自己，發起「願心」，願自己離苦的同時也願眾生可以離苦。這樣的心便可以和佛的心相應，念佛便會更有力量。
活動最後的分享環節，有位信眾帶著二十歲的女兒一起全程參加活動，感到因緣殊勝、法喜充滿。另一位信眾則分享了當疾病來臨時，提起一句佛號，便會給自己帶來安定的力量。大衆除了感恩道場舉辦這次的清明報恩佛二暨八關戒齋活動，及護持活動的40多位義工外，也對念佛及持受八關戒齋有更進一步的認識和體驗。
◎文：靳寬華
◎圖：Jean Li
